Wenngleich sich bisweilen auch die Madrilenen ungewohnt wackelig präsentierten, sind die Fronten in diesem Duell vermutlich bereits vor dem Wiedersehen am Mittwoch geklärt. Die sensationelle Heimbilanz der Rojiblancos lässt es als ein Ding der Unmöglichkeit erscheinen, im Rückspiel einen derart großen Rückstand aufzuholen.  
 Eine ebenso gute Ausgangsposition haben sich die Russen aus Rostow mit ihrem 1:1 in Amsterdam verschafft: In diesem Vergleich zeichnet sich folglich vage ab, dass die europäische Königsklasse demnächst möglicherweise einen Premieren-Klub zu sehen bekommt.  
  Nach unserer Überzeugung macht die mangelhafte Abstimmung nun auch am Samstag das neuerliche Zahlen von Lehrgeld erforderlich.. 
 Zum einen, weil der Rückstand auf Tabellenführer Chelsea weiterhin satte sechs Punkte beträgt; zum anderen, weil City bereits am Montag wieder verlorenen Boden auf seine Schützlinge gutmachen könnte. 
  Grund: In diesem scheinen mit der TSG Hoffenheim, der Frankfurter Eintracht, Bayer Leverkusen und dem FC Augsburg gleich vier Teams auf, die bereits am kommenden Wochenende an der Borussia vorbeiziehen könnten.  

Im Abendspiel (18:30 Uhr) feiert Thomas Tuchel seine Bundesliga-Premiere auf der Trainerbank des BVB. Borussia Dortmund empfängt die Borussia aus Mönchengladbach und will nach der Seuchensaison wieder zu alter Stärke finden. Die Gladbacher haben sich unter Lucien Favre an der Spitze etabliert und wollen auch heuer wieder vorne mitmischen.  
 Klar ist aber auch, dass es auf dem Weg an die internationalen Fleischtöpfe noch einige Bewährungsproben erfolgreich zu bewältigen gilt. Die nächste davon wartet bereits am Samstag, wenn die Frankfurter beim überaus heimstarken Spitzenteam Spitzenteam in Hoffenheim gefordert sind.  
  Über die Vergabe der Herbstmeisterschaft wurde allerdings bereits vor dem Beginn der festlichen Tage entschieden: Angesichts eines noch zu absolvierenden Nachholspiels gegen das abgeschlagene Crotone führt Juve die Tabelle mit einem virtuellen Vorsprung von sieben Punkten unangefochten an. 
 Die jüngste Bilanz zwischen dem HSV und Hoffenheim in Hamburg ist ausgeglichen: Es gab zwei Hoffenheim-Siege, ein Remis und zwei HSV-Erfolge — wie jenen in der vergangenen Saison mit 2:1. 
  Auch die anstehende 30. Runde scheint nun bestens dafür geeignet, um die inzwischen geklärt anmutenden Verhältnisse nochmals zu zementieren — immerhin stehen sowohl für den Sport-Club als auch die Rasenballsportler reine Pflichtaufgaben auf dem Programm.  

 Mit Sunderland stemmt sich zudem noch ein weiterer in stürmische See geratener Gastgeber dem Absturz in die Championship entgegen; dabei bekommen es die Black Cats in Gestalt von Stoke City gleichfalls mit einem Gegner zu tun, der das Punkten in der Fremde nicht erfunden hat.  
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  Im Tabellenkeller schwindet die Hoffnung beim FC Köln und dem Hamburger SV von Spieltag zu Spieltag. Acht bzw. sieben Punkte fehlen den beiden Tabellenletzten, die beide auswärts ran müssen, auf die Relegation oder das rettende Ufer. 
  Denn — wie bereits erwähnt — treffen sowohl die Fortunen als auch die Zebras auf absolute Top-Teams. Derweil bekommen es die Löwen in der Allianz Arena „nur“ mit dem kriselnden Elften aus Frankfurt (zuletzt viermal in Serie sieglos) zu tun. 
  Video: Brandin Cooks, der neue Star-Receiver von New England, sollte die Patriots-Offense rund um Quarterback Tom Brady noch gefährlicher machen. (Quelle: YouTube)  

 Da sich die Vorderasiaten im letzten Herbst mit einem Sieg in Norwegen und einem Remis in Tschechien überraschend wacker schlugen, wird die Elf von Jogi Löw in Baku auf einen hochmotivierten Gegner treffen — ein bisschen darf Aserbaidschan derzeit schließlich schon von einer WM-Premiere träumen.  
 für die Buchmacher ist die Sache heuer relativ klar — die Wettanbieter gehen eindeutig davon aus, dass sich die Mannschaft um Superstar Steph Curry die Larry O’Brien Trophy sichern wird. Kein Wunder, denn das Team von Coach Steve Kerr hat sich mehr als nur prominent verstärkt.   
 Hochspannung ist derweil im Parallelspiel zwischen Barcelona und dem FC Chelsea garantiert, in dem es möglicherweise dem einzigen englischen Vertreter an den Kragen geht: Im Camp Nou wird den Blues wohl die Rechnung für die vergebenen Chancen an der Stamford Bridge präsentiert. 
  Dabei war es noch nie passender als in diesem Jahr, von einem Mini-Turnier zu sprechen: Erstmals überhaupt wird der Telekom Cup schließlich in komprimierter Form an einem Nachmittag über die Bühne gebracht. Hierfür wurde die Spielzeit eigens von einer Stunde auf schlanke 45 Minuten eingedampft — kann in dieser Zeit kein Sieger ermittelt werden, schließt sich an die „reguläre Spielzeit“ wie gewohnt direkt das Elfmeterschießen an.  
 Das Sensationsteam aus Sandhausen und das fürther Kleeblatt liefern sich dagegen bereits am Freitag ein direktes Duell. Jeweils mit dem Ziel, sich bis mindestens Sonntagnachmittag auf dem Relegationsplatz einzunisten.  

 Am Mittwoch sind die Iberer auf Revanche aus — auch, weil sonst das Minimalziel K.o.-Phase in weite Ferne rückt.  
 So gesehen überrascht es auch nicht, dass Murray bei seinen letzten vier Turnieren, die auf sandigem Untergrund gespielt wurden, nur einmal über das Achtelfinale hinausgekommen war.  
  Ebenfalls potenzielle Contender sind die New York Rangers, die seit der Saison 2005/2006 mit einer Ausnahme stets die Post-Season erreicht haben, allerdings 1994 das letzte Mal den Cup holten und die Montreal Canadians, denen mit Alexander Radulov jedoch ihr zweitbester Scorer (54 Punkte in 76 Spielen) der vergangenen Saison abhandengekommen ist. 
  Deutlich zuversichtlicher zeigen sich die Wettanbieter dagegen bei Kerber, die mit Ostapenko (12) quasi auf ihre Ranglisten-Nachbarin treffen wird.  
 Einen bitteren Nackenschlag bekam zuletzt das ebenfalls im Tabellenkeller herumdümpelnde Mainz verpasst; nach einer zwischenzeitlichen 2:0-Führung ließen sich die Rheinhessen von der TSG Hoffenheim noch sämtliche verfügbaren Punkte klauen.